Arequipa, la ciudad blanca

Paloma y JC en el vestíbulo del Casa Andina Premium de Arequipa.

Esta mañana  salimos temprano de Lima para coger el vuelo a Arequipa. Hacia la 9 de la mañana aterrizamos en el aeropuerto internacional Alfredo Rodríguez Ballón donde nos estaban esperando ya para llevarnos a nuestros hoteles, que en nuestro caso era el Casa Andina Premium, estratégicamente ubicado en el centro de la ciudad. Los "Casa Andina" son establecimientos hoteleros al estilo de nuestros "Paradores Turísticos", lo que significa que están ubicados en sitios céntricos o estratégicos ocupando edificios que antiguamente fueron palacetes, castillos o monasterios. Concretamente el Casa Andina Premiun de Arequipa había sido la antigua Casa de la Moneda de Arequipa.

Paloma en un rincón de la plaza de armas de Arequipa junto a un grupo de mujeres ataviadas con el traje típico arequipeño que participaron en un pasacalles por la ciudad.

Tras hacer el check-out, Paloma y yo iniciamos una agradable caminata hacia la céntrica Plaza de Armas. Durante el paseo, nos encontramos casualmente con un vibrante y festivo pasacalles con motivo del Día de la Educación Técnica.

Fachada del edificio donde se aloja el Museo de los Santuarios Andinos.

JC a la entrada del Museo de los Santuarios Andinos donde se expone la Momia Juanita.

Museo de los Santuarios Andinos

Nuestra primera visita fue el Museo de los Santuarios Andinos (MUSAR) donde una guía nos introdujo en la fascinante historia del museo, centrándose especialmente en la célebre Momia Juanita, también conocida como la "Dama de Ampato". La guía nos explicó que observaríamos una réplica fiel, ya que la momia original se encontraba en constante estudio para su mejor preservación.

Página del tríptico publicitario del Museo de los Santuarios Andinos con la imagen de la Momia de Ampato o momia Juanita.

A continuación, disfrutamos de un  interesante documental que narraba el descubrimiento de Juanita en unas grutas del nevado Ampato y la trágica historia de esta joven inca que fue inmolada como ofrenda ritual a los dioses de la montaña hace más de 500 años. Este sacrificio humano revela importantes aspectos de las creencias y prácticas religiosas del Imperio Inca.

Patio central del claustro de la iglesia de San Francisco, adornado con la figura del santo, unas tinajas de vino y las figuras de unos animales.

 Celda en recuerdo del que fue cantante, actor y fraile franciscano José de Guadalupe Mojica (Jalisco, 1895 - Lima, 1974).

Iglesia de San Francisco

Posteriormente, nos dirigimos a la Iglesia de San Francisco, un hermoso ejemplo de la arquitectura religiosa colonial arequipeña. Nos la enseñó Francisco, un joven y simpático guía que, según nos contó, ese no era su nombre original ya que se lo  había cambiado por la admiración que tenía al santo capuchino.

Nuestro recorrido comenzó por el acogedor y silencioso claustro con una placita que en el centro tenía una fuentecilla con la imagen de San Francisco hecha en piedra y en sus esquinas había unas esculturas de un león, un puma y un cocodrilo, como homenaje al santo de lo pobres y los animales. En las esquinas destacaban unas grandes tinajas de las que se usaban para elaboración y conservación del vino. 

Nuestro guía Francisco continuó la visita por las grandes salas donde colgaban una rica colección de pintura cuzqueña y se exponían también ornamentos sacerdotales en plata del Siglo XVII, valiosos libros y documentos ecleasiales del Siglo XVII.. De entre todas las pinturas Francisco nos destacó la de la sala Capitular, donde al fondo, cubriendo todo una pared desde el techo, se exhibe un gigantesco cuadro enmarcado en pan de oro con el retrato de todos los superiores de las tres órdenes que San Francisco creó. Está considerado el cuadro más grande que existe en Arequipa y su autor fue Ántero Guzmán que lo donó en 1896.

 En la Sala Capitular se exhibe un gigantesco cuadro enmarcado en pan de oro con el retrato de todos los superiores de las tres órdenes que San Francisco creó. El autor de la obra fue el pintor arequipeño Ántero Guzmán que lo donó en 1896.
(Foto: Gisela Vilca/diariocorreo.pe/edición/arequipa).

Un momento particularmente emotivo fue la visita a la celda que ocupó Fray José de Guadalupe Mojica (Jalisco, 1895 - Lima, 1974), una figura singular que transitó de una exitosa carrera como actor y cantante en México y Hollywood a una vida de devoción franciscana en Perú. Entre los lienzos expuestos, el guía nos señaló una monumental obra, considerada la más grande del Perú, en la que se encuentran retratados todos los... (aquí podrías añadir el dato específico de quiénes están retratados en el cuadro si lo recuerdas).

Claustro de la iglesia de San Francisco, adornado con la figura del santo, unas tinajas de vino y las figuras de unos animales.

JC y Paloma en una de las torres campanario de la iglesia de San Francisco.

Nuestra visita acabó visitando el Coro y subiendo al campanario desde donde pudimos contemplar la mejores panorámicas de Arequipa. De fondo siempre estaba en el horizonte el Misti, con su cono casi perfecto y sus nieves perpetuas, un estrato volcán activo que domina el paisaje arequipeño y tiene un significado cultural y geológico profundo para la región.

De esta manera, aprovechamos intensamente la mañana explorando la riqueza cultural e histórica de Arequipa. 

Paloma y JC en la Picantería La Mundial.

Probamos dos platos típicos arequipeños: el cuy y el rocoto, acompañadas de la famosa bebida Chicha Morada.

Una pausa para comer: Picantería la Mundial

Al mediodía, nos dirigimos al restaurante picantería La Mundial, un lugar que nos habían recomendado entre otros donde tuvimos la oportunidad de degustar el famoso cuy, un plato tradicional andino a base de cuy una especie de conejillo de Indias, y el rocoto, un pastel de papa (sin gluten) y de beber pedimos la tradicional bebida chicha morada.

JC y Paloma posando antes de comer.

La Chicha morada está elaborada con maíz negro, más conocido como el guiñapo, y fermentada de forma natural. El guiñapo responde a un vocablo quechua que significa “hacer madurar” o “hacer envejecer”. Es una bebida que nos gustó mucho y que acompaña perfectamente cualquier plato de la comida.

Nuestra primera visita por la tarde con nuestra guía Isabel fue a la zona de Carmen Alto para tener una panorámica de los campos que rodean Arequipa y el rio.

A las tres de la tarde, Isabel, nuestra amable guía de Limatours, nos recogió para continuar nuestra exploración por los alrededores y otros puntos destacados de Arequipa:

Carmen Alto, ubicado en las afueras de la ciudad, es un pintoresco mirador natural que ofrece impresionantes vistas panorámicas del fértil valle del río Chili, con sus andenes preíncas y la imponente presencia de los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu en el horizonte.

Paloma y JC en la fuente de la plaza central del barrio de Yanahura con la iglesia al fondo, una de las más representativas del arte mestizo arequipeño construida en 1750 en sillar, de fachada barroca y sobrio interior.

Posando bajo los arcos de sillar del mirador de Yanahuara
construidos durante el siglo XIX,

El tradicional barrio de Yanahuara nos cautivó con sus estrechas calles empedradas, sus casas de sillar blanco (la característica piedra volcánica local) y, especialmente, su hermoso mirador con arcos de sillar desde donde se obtiene una perspectiva privilegiada del volcán Misti. La iglesia del barrio, también construida en sillar, es un ejemplo de la arquitectura religiosa mestiza.

Detalle de la fachada barroca de la iglesia de Yanahuara una de las más representativas del arte mestizo arequipeño construida en 1750 en sillar, la piedra blanca característica de Arequipa.

Paloma y JC en una de las calles arqueadas
del Monasterio de Santa Catalina.

SILENCIO.

El Monasterio de Santa Catalina de Siena es una verdadera ciudadela dentro de la ciudad de Arequipa. Se trata de un impresionante complejo religioso de clausura fundado en el siglo XVI y auspiciado por el virrey Francisco de Toledo. Sus coloridas calles (en tonos rojizos y azulados), patios, claustros y antiguas celdas nos transportaron a otro mundo. Hoy día continúa su tradición secular con el día a día de las cerca de 15 monjas dominicas que actualmente hacen vida monástica en su interior. Su arquitectura es una mezcla de estilos y colores vibrantes. Algunas de sus calles tienen nombres de ciudades españolas: Sevilla, Málaga, Burgos, Toledo...

Las calles del monasterio de Santa Catalina imitan elementos coloniales: españoles y criollos.

Paloma y JC en uno de los austeros rincones del Monasterio
de Santa Catalina con las paredes pintadas de azul.

Para saber más sobre este impresionante lugar, uno de los que más nos gustaron en nuestro viaje a Perú podéis acceder a la página web del sitio: Monasterio de Santa Catalina.

Nuestro tour por Arequipa terminó en la Plaza de Armas frente a la espectacular Catedral iluminada de noche y cuya construcción se inicio en 1544..

La Catedral. Regresamos a la Plaza de Armas, el corazón de Arequipa, para admirar la majestuosa Catedral, un imponente edificio de sillar blanco con una fachada renacentista y neoclásica. Su construcción se extendió a lo largo de varios siglos y alberga importantes obras de arte religioso en su interior.

Antes de despedirnos de nuestra guía Isabel, nos hicimos esta foto en el claustro de la Iglesia de la Compañía de Jesús.

El Claustro de la Iglesia de la Compañía de Jesús. Finalmente, visitamos este Claustro, considerado uno de los ejemplos más destacados del barroco mestizo en Arequipa, y que actualmente está abierto al público como si fuera una plaza más de la ciudad. Junto al claustro está la fachada de la Iglesia de la Compañía, ricamente ornamentada con decoración tallada en sillar que combina elementos indígenas y europeos y que son una muestra del florecimiento artístico de la época colonial.

 La fachada de la Iglesia de la Compañía de Arequipa está ricamente ornamentada con decoración tallada en sillar.

Nos despedimos de Arequipa con una cena en el restaurante Chicha.